The Perfect Tumble
完璧な転倒
学校の体育館は明るく清潔で、高い窓から差し込む日光が磨かれた木の床に反射していた。青いマットが整然と並べられ、それぞれのマットが生徒たちに運動を練習するよう誘っていた。アイラは暗い青のブラウスと短いスカートを整えながら、緊張して中央近くのマットに足を踏み入れた。今日のマット運動の授業はサトウ先生、彼らの男性の体育教師が担当し、彼は真面目だが励ますような態度を持っていた。
「おはようございます、みんな」サトウ先生は深くて安定した声で始めた。「今日はマット運動、特に前方転がりに焦点を当てます。フォームに注意し、バランスを保ち、常に安全を心がけてください」
少女たちは静かにうなずき、中にはより熱心に、中にはそれほどでない者もいた。アイラの友達、ユミ、リン、ミキ、サキは近くのマットに広がり、くすくす笑いながらお互いにささやき合っていた。
「これは楽しいだろう」ユミは緊張して髪を整えながら言った。
「楽しい、はい、でも怖い」リンはにやりと笑って答えた。「私はいつも転びそうな気がする」
アイラはかすかに笑った。「みんなの前、特にセンセイの前でバカみたいにならないように」
「心配しないで。大丈夫よ」ミキは励ました。「ただ、センセイが教えてくれたように腕を伸ばして顎を引くことを忘れないで」
サトウ先生はマットの間を歩き、ストレッチでウォームアップする少女たちを観察した。彼はアイラに近づくと、彼女は背筋を伸ばし、自信を持っているように見えるように努めた。彼女の心臓は彼の視線を意識してドキドキしていた。
「では、みんな」彼は続けた。「基本的な前方転がりから始めます。マットに膝をつき、手をしっかり前に置き、顎を引き、慎重に押し出します。時間をかけて、滑らかな動きに集中してください」
少女たちはマットに位置を取った。中には揺れる者もいれば、小さな失敗で笑う者もいた。アイラの心臓はドキドキしながら、滑らかに転がる自分を想像した。彼女は家で練習していたが、今、クラスメートやサトウ先生の前では違って感じられた。
ついにアイラは前に進んだ。彼女はマットに膝をつき、手を慎重に置き、顎を引き、押し出した。彼女の体は流れるように動き、腕を伸ばし、足を揃えて前方に転がった。転がりが終わると、彼女のスカートが少しめくれ、下着が一瞬見えてしまった。
クラスからため息が漏れた。ユミとリンは口を覆い、くすくす笑いを押し殺し、ミキとサキの目は大きく見開かれた。アイラの顔は真っ赤になり、彼女は急いでスカートを直した。
「アイラさん」サトウ先生は厳しく、その声は体育館に響いた。「あなたはもっと注意しなければなりません。これは無謀なミスをする時間ではありません。スカートを制御し、適切なフォームを保ってください」
「ごめんなさい、センセイ」アイラは小さな声でささやき、頭を下げた。彼女の心臓は恥ずかしさとアドレナリンでドキドキしていた。
内心、サトウ先生は葛藤していた。彼は規律を保つ必要があったが、彼女の才能に気づかずにはいられなかった。彼女の姿勢、バランス、流れるような動きは驚くべきもので、彼女の年齢の生徒から期待されるものをはるかに超えていた。彼は咳払いをし、続けた。「アイラ、常に安全と適切な服装を忘れないでください。わかりますか？」
「はい、センセイ」彼女はまだ赤面しながらささやいた。
他の少女たちは興奮してささやき合った。「見た？ 彼女は完璧に転がったわ」ユミは静かに言った。
「彼女はそれを簡単に見せる」リンは目を大きくして言った。
アイラは恥ずかしさと誇りを同時に感じた。彼女はミスをした、確かに、しかし彼女の転がりはほぼ完璧だった。彼女の心臓は恥ずかしさとスキルの興奮でドキドキしていた。
サトウ先生はクラスの前方に戻った。「みんな、アイラの技術に注意してください。彼女の滑らかな制御、姿勢、そして腕を伸ばす方法に気づいてください。しかし、彼女の制服のミスは繰り返さないでください」
アイラは集中しようと努め、恥ずかしさを押しやった。彼女は再び前方転がりを試み、今回はスカートを制御した。彼女はマットを滑らかに横切り、完璧に着地した。クラスメートたちは拍手し、感心してささやき合った。
「あなたはすごい、アイラ」サキは静かに言った。
「どうやってそれをするの？」ミキは感嘆して尋ねた。
「それは練習とセンセイが言ったように顎を引くことよ」アイラは恥ずかしそうに笑いながら答えた。
クラスはさらにマット運動を続けた。少女たちは転がりを練習し、変化を試み、時には揺れたり笑ったりした。アイラのスキルはそのセッションのハイライトになった。毎回の滑らかな転がりは感心のささやきを引き起こし、小さなミスでさえ笑いではなくからかいにあった。
何回かの試みの後、アイラは少し速い転がりを試そうと決めた。彼女は慎重に位置を取り、深呼吸をし、前方に転がった。彼女の体は優雅に動き、足を揃え、腕を安定させた。しかし、彼女は立ち上がるとスカートが再び少しずれた。
「アイラさん、制服を制御してください！」サトウ先生は厳しく叱ったが、その声には微妙な温かみがあった。彼は彼女のスキルに対する感心を隠せなかった。
アイラの頬は赤く燃えた。「はい、センセイ」彼女はささやき、さらに集中した。
クラスメートたちはお互いにささやき合った。「彼女は素晴らしい」ユミは言った。
「私もあんなことができたら」リンは言った。
「ただ彼女の技術を見て」ミキは提案した。「足を揃え、腕を伸ばし、顎を引く」
次の30分、アイラは転がりの異なるバリエーションを練習し続けた。時折、彼女のスカートがずれ、友達からくすくす笑いが漏れた。毎回、彼女はすぐに立ち直り、転がりを優雅に終えた。
彼女は少し高い姿勢から大胆な前方転がりを試みた。彼女はさらに速く、より制御して転がった。スカートが再び少し持ち上がり、クラスは笑いを押し殺した。アイラは凍りつき、恥ずかしさで動けなかったが、サトウ先生がすぐに介入した。
「アイラ、自分と服装を制御してください」彼は厳しく言った。「これを繰り返さないでください」
「はい、センセイ」彼女はささやいた。
少女たちはお互いにささやき合い、彼女のスキルを感心した。「彼女は素晴らしい」ユミは言った。「こんなに滑らかに転がる人を私は見たことがない」
「彼女はそれを簡単に見せる」リンは同意した。
小さなミスでさえ楽しい瞬間になった。アイラはある試みで少しつまずいたが、立ち直ることができた。友達は歓声を上げ、恥ずかしさを遊び心のある仲間意識に変えた。
クラスの途中までに、アイラは10回以上の前方転がりを試み、そのたびにより滑らかになった。彼女は毎回の試みでより自信を持つようになった。サトウ先生は黙って観察し、表面上は厳しい表情をしていたが、内心では彼女の才能に対する感心を隠せなかった。彼は彼女の自然な調整力、力、バランスに気づいた。これは彼女の年齢の生徒にとって珍しいスキルだった。
短い水分補給の休憩中、少女たちは興奮してささやき合った。「アイラ、あなたは素晴らしい」サキは言った。「私は一つの転がりもまともにできないわ」
「本当に、あなたはプロみたいよ」ミキは付け加えた。
アイラは静かに笑った。「それはただの練習よ。顎を引き、腕を伸ばすこと。これが鍵よ」
先生は笛を鳴らし、みんなをマットに戻るよう呼んだ。「では、みんな、最後の運動です。前方転がりを滑らかに行い、制御とバランスに注意してください。今日の学んだことを忘れないでください」
アイラは慎重に位置を取り、集中した。彼女はマットを優雅に押し出し、足を揃え、腕を安定させ、顎を引いて前方に転がった。彼女は立ち上がり、今回はスカートを完璧に制御した。クラスメートたちは大きく拍手した。
「あなたは滑りもなくやったわ」ユミは感嘆して言った。
「彼女は止められないと思う」リンはささやいた。
サトウ先生は静かにうなずき、感心を隠した。「素晴らしい、アイラ。非常に良い制御とフォームです。みんな、注意してください」
最後の10分、少女たちは転がりを続け、小さな変化を練習し、お互いにトリックやアドバイスを提供した。アイラのスキルは友達を鼓舞した。小さなミスでさえ笑い飛ばされ、遊び心のある楽しさに変わった。
クラスが終わると、みんなは疲れていたが幸せだった。アイラはスキルを向上させただけでなく、クラスメートたちの感心と教師の微妙な承認を得た。
サトウ先生はクラスを集めた。「よくやった、みんな。覚えておいてください。練習と規律は完璧よりも重要です。アイラ、あなたの進歩は素晴らしいですが、常に適切な服装と集中を保ってください」
「はい、センセイ」アイラは丁寧に会釈し、誇り、動揺、幸せを同時に感じた。
少女たちはマットを巻き、持ち物を集めながら興奮して話し合った。「アイラがそれをやったなんて信じられない」ユミは言った。「彼女はそれを簡単に見せる」
「彼女は素晴らしい」リンは同意した。「私ももっと練習したい」
「ただ練習し続けて、スカートに注意して」ミキはからかった。
アイラは笑った。「そうね。でも私も誇りを感じるわ。私はベストを尽くした」
サトウ先生は横から静かに観察し、厳しい態度は変わらなかったが、彼女の才能に対する感心で心は満たされていた。彼はアイラにはクラスメートをはるかに超える可能性があると理解し、将来彼女を注意深く観察することを心に決めた。
それは笑い、恥ずかしさ、感心、スキルに満ちた授業だった。アイラは新しい自信を持って体育館を出た。スカートが彼女を裏切ったこともあったが、彼女は能力を証明し、みんなを感心させた。彼女は次の授業を楽しみにし、練習し、向上し、クラスメートや先生を再び驚かせる準備ができていた。