雨の日、前転し合い

雨がやんだばかりだった。道は光沢を帯びて滑りやすく、濡れた空気の香りが漂っていた。雲が低く残っていたが、世界はどこか明るく感じられた。

「来い！誰が先だ？」と、アイラは笑顔で呼びかけ、周りの友達が頬を赤くして笑うのを楽しんだ。彼女たちは、雨上がりの道を滑り転がり、何気なく遊んでいた。滑ることや転ぶことには特別な技術もスポーツ感もなかった。それは単純な、純粋な、楽しいことだった。

アイラは地面を押えて、手を滑らせた。冷たい水が手のひらを濡らしたが、気にすることはなかった。周りの友達が静かに応援しているのを見て、やや悪戯な笑みを浮かべた。そして、滑るように滑り出すと、地面に足を踏み込み、バウンドして立ち上がった。

「あなたの番だ！」と、次の少女に向かって叫んだ。

友達たちは手を叩いて応援し、一人ずつ順番に滑るようになった。メイ、エリ、リカは、滑りすぎてくぼみに飛び込んだり、滑ってしまったりするのを笑いながら、滑り続けた。滑り方は「スライディングなしの滑り」とエリは言い、雨を顔から拭き取った。

メイは後ろに倒れて笑い出し、腕を振り回し、リカが助けに来た。メイは「みんなバカだ！」と笑いながら言った。「でも、これは本当に楽しいよ！」

滑ることで滑りやすく、早く、そして笑いの効くようになった。少女たちは、遠くまで滑れるか、滑りながら回転できないかで競い合った。アイラは周りの笑い声に耳を傾け、友達の絆を感じる、温かい感覚を感じていた。

アイラの挑戦

何度か滑った後、アイラは、少しはずんだ行動を始めた。「どうこうすることにした」と宣言した。

友達たちは、待ちきれずに聞き入った。「何をするつもり？」メイは目を疑うように聞いた。

「見るのと学ぶのが違う」アイラは嘲笑みを浮かべながら答えた。彼女は低く屈み、頭を下げて、滑り出し、途中で小さなジャンプを加えた。着地して立ち上がり、踵を跳ねて踊り出す。

友達たちは「わあ！素晴らしい！」と驚き、拍手をした。リカが「もう一度やってみろ！」と叫んだ。

アイラは笑いながら、同意した。「いいね。みんなもジャンプを練習しよう！」

一人の一人が、滑りながらの小さなジャンプを試みた。成功した人も、失敗した人も、滑ってしまったり、転んだりしながら笑い続けた。滑ることが成功だった。滑りながらの笑いと運動の喜びが、友達との楽しい時間だった。

滑りの驚き

雨が残した小さな溜まりが、滑りをより冒険的なものにした。アイラはまた滑り出し、特に滑りやすい場所に滑り出し、バランスを失うかのような近くを滑り、笑いながらバランスを取り直した。

「わあ！近かった！」メイは、同じ場所を試みた時に、自分でバランスを取ろうとした時に、ほぼ立っていられなかった。

「滑りやすい危険ゾーン！」エリは、溜まりを指して劇的に宣言した。

その一方で、彼らは、最も濡れた場所を意図的に滑ることにした。溜まりに飛び込んだ瞬間、それは「賞賛の証」となった。濡れた膝、濡れた靴、笑顔の涙で、その道は祝賀の飾りのように輝いていた。

笑いと友情

女たちは滑り続け、笑い声が街を伝わった。学校のバッグは置いておき、水滴がひだりを垂れていたが、誰も気にしなかった。世界は簡単で、無邪気に、完璧なものだった。

アイラは滑り出し、最後に回転を加え、滑り出し、素晴らしい着地をした。「見て！これが最終回だ！」と叫んだ。

「スピンマスター！」リカは拍手をした。

「バランスレベル：エキスパート」エリは、偽りの礼儀を捧げる。

誰かが転んだとしても、助け合い、水を拭き取り、軽くからかった。それは勝つことではなく、今の瞬間を共有する喜び、遊びの荒い興奮、友情の温かみだった。

アイラは胸に温かさを感じ、友達との思い出が忘れられないことに気づいた。湿った靴、滑りながらの笑い声、友達のからかった言葉。それは、完璧な雨の午後の思い出だった。

新しい挑戦

やがて、少女たちはミニチャレンジを始めた。「誰が最も遠くまで滑れるか？」メイは指し、サイドワークに向かって言った。

「誰が滑りながら回転できるか？」リカは追加した。

「誰が着地してジャンプできるか？」エリは興奮して、指を振った。

アイラは頷いた。「誰が全てを組み合わせられるかを見てみよう！」

笑い声がより高ぶり、競争は温かいが、激しかった。それぞれが一番の努力をした。誰かが失敗しても、自分に対しては笑いながら応援した。誰かが素晴らしい滑りをした時、誰かが滑りながら回転できた時、誰かが溜まりに飛び込んだ時、それぞれの瞬間が新たな笑いの理由になった。

通りすがりのハルトという男が、街角で彼らを見ていた。彼は笑みを浮かべながら、誰かが素晴らしい滑りをした時に拍手をした。彼らはハルトに向かって波を打ち、呼びかけた。「我々の楽しみだぞ！」アイラが叫んだ。

ハルトは頭を振って笑った。「滑りはプロの仕事だ」と笑いながら言った。

最後の滑り

太陽が雲を突き破り、少女たちは、最後の大滑りを決行した。彼らは滑り台に並び、滑り出し、一人の一人が笑いながら滑り出し、溜まりに飛び込んだ。

アイラは最初に滑り出し、回転を加え、素晴らしい着地をした。「最終滑りだ！」と叫んだ。

メイとエリは続き、回転と小さなジャンプを繰り返し、溜まりに飛び込んだり、転んだり、笑い続けた。

リカは最後だった。彼女は力を入れて滑り出し、これまでよりも長く回転し、靴を濡らし、跳ね上がった。周りの友達と共に「やったね！雨の滑りの最高峰だ！」と叫んだ。

全員は、濡れた地面に倒れ込み、笑いが止まらないまま、頭から足まで濡れた状態で、絶望的な笑顔を浮かべた。

「最高のアイデアだ！」アイラは笑いの間に言った。

「絶対に！」メイが同意した。

「レゲームレス」エリが添えた。

「決して」リカが付け加えた。

通りすがりの人々は、四人の友達が滑りながら笑う様子を見て、誰でも笑顔を浮かべていた。

動きの思い出

やがて、少女たちは立ち上がり、全身が濡れて、頭髪が顔に付着し、靴が踏みつぶされるのを感じた。バッグを集め、互いに滑り、ジャンプ、転んだことを笑いながら語り合った。

アイラは道を眺め、光沢を帯びた滑り台を見た。太陽の光が、その光沢を輝かせていた。「またやりたい」と宣言した。

メイは頷いた。「もちろん。次回は、一番大きな飛び込みをできるか誰かを決めよう。」

エリは笑った。「あるいは、誰が長く滑りながら回転できるか。」

リカは微笑みを浮かべた。「どんなことでも、もっと笑いを増やせるだろう。」

彼らは、濡れて笑い、幸せなまま、家に向かい歩いた。雨上がりの遊びは、完璧な日だった。