Horizontal Bar Gym Class: Aira’s Legendary Fall and Recovery

ジムナジウムは、公式に練習が始まる前に、興奮でざわついていました。午後の日光が高い窓から差し込み、木製の床に降り注ぎ、生徒たちはストレッチをしたり、おしゃべりをしたり、指示を待ったりしていました。今日は平行棒の練習で、みんなが楽しみにしていたもので、ほぼ確実に素晴らしい技を見せるか、それとも見事な事故を起こすかのどちらかでした。

相原アイラは自分のポジションの前で立っていました。彼女は白いブラウスをきちんと短いダークブルーのスカートの中に入れ、膝までのソックスをまっすぐ引き上げ、髪を後ろに結んで、顔に飛び込まないようにしていました。彼女は指を金属の棒に当てて、ゆっくりと息を吐きました。

彼女の親友の星野美亜は、手を組んで祈っているような格好で近くに立っていました。彼女のポニーテールが揺れながら、彼女は身を乗り出しました。「アイラ、もし落ちたら、私は絶対に叫ぶわ。今日は絶対に落ちないで。」

アイラは緊張したようですが、楽しそうに笑いました。「落ちないわ。ただの引き上げよ。昨日はたくさん練習したんだから。」

美亜は棒を悪者のように指さしました。「でも、このやつは毎日違うふりをするのよ。あなたたち、友達じゃないの。」

アイラは笑って、彼女を優しく押しました。「見てて。簡単そうに見えるようにするわ。」

ジムの向こう側では、高橋レイナが忠実な仲間のリナ、ミカ、サヤカと一緒に立っていました。彼らはクラスの非公式の悪役で、主に平和よりもドラマと競争を楽しむからでした。レイナは長い黒髪を片方の肩に流し、アイラが椅子に登る準備をしているのを見つけた瞬間、にやりと笑いました。

レイナは、ジムの半分が聞こえるように大きな声でささやきました。「もし滑ったら、私は写真を撮るわ。」

リナはささやき返しました。「もし落ちたら、私は動画を撮るわ。」

サヤカはもう戦闘に備えた兵士のように携帯電話を持っていました。「心配しないで。私は両方に備えてるわ。」

アイラは彼らを無視しようとしましたが、肩にプレッシャーがかかるのを感じました。彼女は小さな椅子に足を乗せ、スカートが軽く太ももに触れ、棒をしっかりと握りました。

伊藤先生、彼らの体育の先生は、いつも通りのブルーのトレーニングジャケットとブルーのパンツを着ていました。彼はクリップボードを持ってジムを横切り、みんなを監視していました。彼は厳格に見えましたが、落ちる人を必ずキャッチすることで知られていました…たとえ飛び込まなければならなくても。

彼はアイラのポジションの近くに立ち止まりました。「相原、急がないで。力を集中させて。安全第一。」

アイラは素早くうなずきました。「はい、先生。」

美亜は手を口の周りに杯のようにして囲みました。「アイラ、下を見ないで。レイナのグループを見ないで。落ちることについて考えないで。ただ…浮かんでいることを考えるの。」

アイラは片方の眉を上げました。「浮かぶことは、私にとって棒は役に立たないわ。」

美亜は肩をすくめました。「私は一生懸命やっているの。」

アイラは指を冷たい金属にしっかりと巻きつけました。彼女の足は緊張しました。彼女は自分を持ち上げ、椅子から離れました。彼女の体は驚くべきコントロールで上がりました。彼女は一瞬、吊るされ、それから膝を曲げ、引き上げのための回転を始めました。

レイナは大きな声で話しました。「彼女は震えてる。見て、彼女は完全にパニックになってるわ。」

ミカは笑いました。「10秒あればいい。」

アイラは彼らの声を聞きました。彼女は顎を固く噛みしめ、さらに強く引きました。彼女の体はさらに回転し、お腹が棒に触れながら、彼女は腰を棒の上に上げようとしました。彼女はとても近かった。彼女はもう少し力が必要でした。

しかし、それからそれが起こりました。

彼女の指が滑り始めました。

彼女の手のひらは汗で滑りやすくなりました。

彼女の握力が緩みました。

彼女の腕が折れました。

アイラは棒が手から滑り落ちるのを感じ、胸にパニックが走りました。彼女の体が後ろに落ちました。世界がひっくり返りました。彼女は息を吸い込みました。

伊藤先生は瞬間的に動きました。「相原！」

彼は彼女の落ちる体の下を走り抜け、ちょうど間に合いました。アイラは彼に重い体操マットの袋のようにぶつかりました。衝撃で両方とも後ろに倒れました。彼らは厚いブルーのマットの上に真っ直ぐに倒れ込みました。

大きな音がジム中に響き渡りました。

そして沈黙。

そして爆笑がどこからともなく響き渡りました。

レイナは笑い転げました。「彼女は先生を押し潰した！本当に押し潰したわ！」

リナは手を叩きました。「私は知っていた！こんなことが起こるのはわかっていた！」

サヤカは録画しながら叫びました。「これは歴史を作っているわ！」

アイラは何度か瞬きし、驚いてから、恐ろしいことに気づきました。彼女は伊藤先生の上に直接横になり、彼をマットに押さえつけていました。彼女の体は彼のジャケットに押し付けられ、彼の腕は無力に広げられていました。

彼は軽くうめき声を上げました。「相原… どうか動いて… 私は立ち上がれない…」

アイラの顔は真っ赤になり、彼女は彼から絶対にパニックで飛び降りました。彼女はマットの上を後ろにすばやく滑り、スカートがめくれそうになりました。彼女は両手で顔を覆いました。「ごめんなさい！本当にごめんなさい、先生！こんな風に落ちるつもりじゃなかったんです！」

男の子たちは笑いすぎて、中には膝をつく者もいました。他の者たちは友達の背中を叩いたり、目から涙を拭ったりしました。

一人の男の子が叫びました。「これは学校の歴史上最高の落下だった！」

別の者が付け加えました。「彼女は流星のように降りてきた！」

美亜はアイラの側に急ぎました。「大丈夫？骨は体の中にまだ入っている？ストレッチャーが必要？」

アイラは手のひらの中でうめきました。「話すのをやめて…」

坂巻ハルトは、クラス中ずっと静かに後ろにいたが、心配そうな表情で駆け寄り、アイラの横にひざまずきました。

彼は優しく尋ねました。「どこか痛い？」

アイラは指の間から覗きました。「痛くないはずのところが全部痛い。」

ハルトは微笑みました。「それはあなたが大丈夫だということを意味するわ。」

アイラは小さなうめき声を上げました。「それは私をよくさせないわ…」

ハルトは笑いました。「あなたは空から落ちて生き残ったのよ。それは独自の方法で素晴らしいわ。」

美亜は劇的にうなずきました。「彼女は先生をパンケーキのように押し潰したわ。それは伝説的な技よ。」

アイラは彼女をにらみました。「美亜… お願い…」

一方、二人の少年が伊藤先生を座らせました。彼のジャケットは少ししわくちゃになり、彼は頭の後ろに触れました。

一人の少年が尋ねました。「先生、立てますか？」

伊藤先生はゆっくりと首を振りました。「私はできるけど、看護師に行った方がいい。私の背中が抗議しているみたいだ。」

レイナは元気よく手を挙げました。「先生、次に彼女をキャッチする時は、転がって避けるべきです。」

伊藤先生は疲れたように見えました。「高橋、私にアドバイスをしないで。」

レイナは笑いました。「はい、先生。」

サヤカは渋々携帯電話を下げました。「いいわ。オンラインにアップロードしないわ。でも絶対に保存するわ。」

アイラの顔は真っ赤になりました。「削除して…」

サヤカはにやりと笑いました。「いいえ。」

ハルトは彼女をにらみました。「どこにも投稿しないで。」

サヤカは手を振りました。「リラックスして。私が投稿しないといったでしょう。」

伊藤先生は少年の助けを借りてゆっくりと立ち上がりました。「私は看護師の診察室に行く。相原、自分を責めないで。私はわざと踏み込んだのだ。それが私の役目だ。」

アイラは深くお辞儀をしました。「本当にごめんなさい、先生。」

彼はため息をつきましたが、優しい笑みを浮かべました。「体育で事故は起こります。重要なのは誰も深刻な怪我をしなかったことです。」

少年のエスコートで彼がジムを出て行くと、笑い声は次第に雑談に変わりました。

美亜はアイラを見て誇らしげに見えました。「まあ、あなたは生き残ったわ。そしてあなたは私たちのクラスの伝説の本に新しい章を追加したわ。」

アイラは再びうめきました。「思い出させないで。」

レイナは自信に満ちた笑みを浮かべて彼女の横を通り過ぎました。「次は先生を押し潰すのではなく、あなたのファンの誰かを押し潰してみて。」

アイラは即座に赤面しました。「私はファンなんていないわ。」

レイナはハルトを見て、彼はすぐに目をそらしました。「もちろんいるわ。」

彼女は自分の仲間が後ろで笑いながら去っていきました。

ハルトは首の後ろをこすりました。「彼女の言うことを無視して。彼女は物事をかき回すのが好きなのよ。」

アイラは恥ずかしがってうなずきました。「私の世話をしてくれてありがとう。あなたは他の人たちのように笑わなかった…。」

ハルトは微笑みました。「私はあなたが首に着地したかどうか心配だった。あなたが先生に着地しただけでよかった。」

アイラは再び顔を覆いました。「あなたは助けてくれていないわ…」

ハルトは軽く笑いました。「私は努力しているわ。」

美亜はアイラの肩を叩きました。「さあ、水を飲みに行きましょう。空から落ちることはエネルギーを使うわ。」

アイラは彼らについて行き、まだ赤く、まだ恥ずかしがっていましたが、同時に奇妙なほど安心していました。誰も深刻な怪我をしていませんでした。そして、からかいや、恥ずかしさにもかかわらず、ハルトが彼女を見る方法には何か温かいものがありました。彼女の隣を歩きながら。

結局、平行棒の授業はみんなに忘れられない瞬間を与えました。笑い、混乱、ライバル意識、救助、落下、そして恥ずかしさは、何年も語り継がれる物語になりました。

そしてアイラは一つのことを確実に知っていました。

明日、彼女は絶対に棒をもっとしっかりと握るでしょう。